Los neandertales nos pasaron un gen relacionado a la diabetes
Un reciente estudio publicado en la revista Nature reveló que los neandertales nos transmitieron un gen relacionado con la diabetes tipo 2. Según los investigadores, este gen aumentó la capacidad de nuestros antepasados de almacenar grasa en forma de tejido adiposo, lo que les permitió sobrevivir en climas fríos y escasos de alimentos.
Los neandertales, una especie de homínidos extinta que coexistió con los humanos modernos hace miles de años, compartieron el planeta con nosotros durante un tiempo. A través de cruces entre ambas especies, se produjo una transferencia de genes que ha dejado una huella en nuestro ADN hasta el día de hoy.
En este caso, un gen específico relacionado con la diabetes tipo 2 se ha mantenido en la población humana y ha sido identificado como proveniente de los neandertales. Aunque este gen aumenta el riesgo de desarrollar diabetes, también tuvo un papel importante en la evolución de nuestra especie.
Los investigadores creen que la capacidad de almacenar grasa de manera más eficiente fue crucial para la supervivencia de los neandertales en un entorno hostil. En épocas de escasez de alimentos, poder acumular reservas de energía les permitió sobrevivir durante más tiempo y pasar sus genes a las siguientes generaciones.
Sin embargo, en la actualidad este gen puede tener consecuencias negativas para la salud, ya que favorece la obesidad y la resistencia a la insulina, factores de riesgo para desarrollar diabetes tipo 2. A pesar de ello, los científicos señalan que este estudio nos ayuda a comprender mejor nuestra historia evolutiva y la forma en que nos hemos adaptado a nuestro entorno a lo largo del tiempo.
En definitiva, los neandertales nos han dejado un legado genético que influye en nuestra salud y que nos recuerda nuestra conexión con otras especies humanas que habitaron el planeta en el pasado. Este descubrimiento pone de manifiesto la importancia de estudiar nuestro ADN en busca de pistas sobre nuestra evolución y las enfermedades que nos afectan en la actualidad.
