Los neandertales han sido objeto de fascinación y estudio durante muchos años. Se trata de una especie de homínidos que vivieron en Europa y Asia durante el período del Pleistoceno, hace aproximadamente entre 400,000 y 40,000 años. A menudo se les representa como seres primitivos y primitivos, pero nuevos estudios sugieren que los neandertales podrían haber tenido habilidades lingüísticas similares a las nuestras.
Hasta hace poco, la opinión predominante era que los neandertales no tenían la capacidad de hablar como los humanos modernos. Esta idea se basaba en el análisis de los restos fósiles de la laringe y el tracto vocal de los neandertales, que parecían indicar que su anatomía no les permitía producir sonidos complejos. Sin embargo, investigaciones más recientes han revelado que esta afirmación podría no ser del todo cierta.
Un estudio publicado en la revista científica PLOS ONE analizó la estructura del oído interno de los neandertales y descubrió que tenían una capacidad auditiva similar a la de los humanos modernos. Esto sugiere que los neandertales podrían haber sido capaces de producir y percibir sonidos en la misma gama de frecuencias que nosotros, lo que es esencial para el lenguaje hablado.
Además, investigaciones arqueológicas han revelado que los neandertales tenían la capacidad de realizar actividades complejas y planificadas, como la caza, la recolección de alimentos y la fabricación de herramientas. Estas habilidades implican un cierto grado de comunicación verbal y social, lo que sugiere que los neandertales podrían haber tenido un sistema de lenguaje verbal más sofisticado de lo que se pensaba anteriormente.
Otro dato interesante es que los neandertales compartieron un gen específico con los humanos modernos llamado FOXP2, que ha sido asociado con la habilidad del lenguaje en los humanos. Este hallazgo sugiere que los neandertales podrían haber tenido la capacidad genética para desarrollar un lenguaje hablado.
En resumen, la evidencia acumulada sugiere que los neandertales podrían haber tenido la capacidad de hablar de manera similar a los humanos modernos. Aunque aún no se puede afirmar con certeza si los neandertales tenían un lenguaje tan complejo y sofisticado como el nuestro, los estudios recientes sugieren que su capacidad lingüística era probablemente más avanzada de lo que se creía anteriormente. Esto plantea nuevas preguntas y desafíos en nuestra comprensión de la evolución del lenguaje humano y la relación entre los neandertales y los humanos modernos.
